Wat zijn trillingen als ze niet waarneembaar zijn voor het menselijk oor?, Geluid verplaatst zich in de vorm van geluidsgolven. De snelheid waarmee dit gebeurt, de geluidssnelheid, hangt af van het medium waarin de geluidsgolf zich voortbeweegt en van factoren als temperatuur, vochtigheid en de bewegingstoestand van het medium, zoals eventuele tegenwind.
Geluid -en dus de geluidsgolf- kan worden onderverdeeld in drie soorten: impact (impuls), ruis of toon. U kunt elke golfvorm omzetten in een reeks sinusgolven met behulp van Fourier-wiskunde. Als je al die sinusgolven bij elkaar optelt, krijg je weer de oorspronkelijke golfvorm.
Wat zijn trillingen als ze niet waarneembaar zijn voor het menselijk oor?
Een sinusoïde kenmerkt zich onder andere door het aantal trillingen of frequentie. Hoe hoger de frequentie, dat wil zeggen hoe meer golven er zijn per tijdseenheid en per lengte-eenheid, hoe hoger de waargenomen toon. Voor mensen hoorbare frequenties liggen tussen 20 en 20.000 Hz.Hogere frequenties (dwz kortere golflengten) tot 800 MHz worden ultrageluid genoemd. Zelfs de hoogste frequenties worden hypersonische trillingen genoemd.
In een homogeen medium verplaatsen geluiden zich met de geluidssnelheid zonder elkaar te beïnvloeden. Maar wanneer een geluidsgolf een object raakt, ontstaat er druk. De golf stuitert of plant zich bolvormig voort. Wanneer een golf uit een gat in een grote ruimte komt, ontstaat er drukzuiging. De negatieve golf wordt gereflecteerd, terwijl de positieve golf zich bolvormig voortplant. Een groot deel van een geluidsgolf kan bijvoorbeeld rond een object lijken te buigen, terwijl een klein deel ervan kan worden gereflecteerd.